Kun MM-karsinnat lähestyvät päätösvaihettaan, jokainen piste saa suunnattoman merkityksen. Yhdellä tasapelillä voi olla dramaattinen vaikutus sijoituksiin, ja jopa aikaisemmin vahvassa asemassa ollut joukkue voi pudota kelkasta. Otteluiden panokset kasvavat ottelu ottelulta, eikä varaa virheisiin enää ole. Tällöin korostuvat myös pienet yksityiskohdat: miten valmentaja asettaa avauskokoonpanonsa, kuinka pelaajat reagoivat ulkoiseen paineeseen ja millaisia vaihtoehtoja löytyy vaihtopenkiltä? Vedonlyöjän on tärkeää ottaa huomioon myös joukkueiden viretilanne ja aikaisemmat suoritukset tiukoissa otteluissa.
Vaativissa ottelutilanteissa hermojen hallinta nousee ratkaisevaan asemaan. Pelaajat, jotka pystyvät pitämään päänsä kylmänä ratkaisuhetkillä, usein ratkaisevat pelin kohtalon. Tällaisia hetkiä voivat olla rangaistuspotkut, viime hetken kulmatilanteet tai paineet keskikentällä tappiotilanteessa. Kokeneet joukkueet osaavat pelata rauhassa, halliten pelin rytmiä ja reagoimatta vastustajan provosointeihin. Vedonlyöjän näkökulmasta kannattaa tarkastella, kuinka kukin joukkue on aiemmin reagoinut äärimmäiseen paineeseen ja millainen kokemus ja johtajuus tiimissä vallitsee.
Karsintojen ratkaisuhetkillä valmennuksen vaikutus korostuu valtavasti. Kyse ei ole pelkästään pelitavasta tai taktiikasta, vaan myös siitä, kuinka hyvin valmentaja pystyy rakentamaan joukkueensa henkisesti ja psyykkisesti valmiiksi. Pelaajavalinnoissa ei ole tilaa epäröinnille, ja strategisten vaihtojen ajankohta voi ratkaista, kumpi joukkue vie voiton. Myös valmentajien julkiset lausunnot ja asenne lehdistötilaisuuksissa antavat vihjeitä heidän varmuudestaan tai epävarmuudestaan. Tarkka vedonlyöjä seuraa nämä signaalit ja arvioi joukkueen valmistautuneisuutta sekä valmennusjohdon johdonmukaisuutta.
Loppukierroksilla pelaajiston rasitus nousee huippuunsa, ja kokoonpanojen laajuus punnitaan toden teolla. Joukkueet, joilla on laadukas penkki ja kyky sopeutua nopeisiin muutoksiin, voivat kääntää ottelut edukseen viime hetkillä. Esimerkiksi loukkaantumisten tai pelikieltojen sattuessa vaihtoehtoisten pelaajien merkitys kasvaa huomattavasti. Vedonlyöjän kannattaa seurata, kuinka laajasti joukkueet ovat käyttäneet rotaatiota ja miten varamiehet ovat suoriutuneet paineen alla aiemmissa kohtaamisissa.
Usein juuri ratkaisuhetkillä tapahtuu odottamattomia asioita: suurena suosikkina pidetty joukkue saattaa jäätyä paineessa, kun taas panoksettomalta vaikuttava vastustaja pelaa vapaasti ja iloisesti, tuottaen yllätystuloksen. Tämä tekee viimeisistä kierroksista erityisen kiinnostavia vedonlyönnin kannalta. Pelin psykologinen puoli, kuten motivaatio, paineensietokyky ja joukkueen sisäinen dynamiikka, ovat avainasemassa ottelun lopputuloksen ennustamisessa. Taitava vedonlyöjä osaa tulkita tilanteen oikein ja iskeä kiinni ennen kuin vedonlyöntimarkkina ehtii reagoida täysimääräisesti.